GoTab Detrás de la pestaña: Conoce a Nathan Merriman, el gerente general que lidera la expansión de GoTab en Australia

Cuando Nathan Merriman recibió la llamada que cambiaría la trayectoria de su carrera, no estaba detrás de un escritorio ni en una sala de juntas. Estaba en su casa, alimentando a su pequeño hijo desde un sillón.

“Estaba a mitad de botella cuando llegó el mensaje”, recordó Merriman entre risas. “Recuerdo haber pensado, tengo que tomar esta reunión”.

Ese mensaje vino del CEO y fundador de GoTab, Tim McLaughlin. En cuestión de días, Merriman se reunió con él en Melbourne para conocer más sobre la creciente presencia de la compañía en Australia. “Simplemente hicimos clic”, dijo Merriman. “Estaba destinado a ser una reunión rápida, pero terminamos caminando a su siguiente solo para mantener la conversación”.

Más tarde, Merriman se unió a GoTab en marzo de 2025, liderando la primera gran expansión internacional de la compañía. Lo que se ha desarrollado desde entonces ha sido nada menos que notable. En menos de un año, su pequeño equipo ha llevado la tecnología de GoTab a algunos de los nombres más conocidos de la hospitalidad australiana, desde cerveceros artesanales independientes hasta grandes lugares de entretenimiento.

GoTab eligió Australia porque el mercado está listo para la tecnología flexible y unificada en lugares complejos. Los operadores enfrentan altos salarios, costos operativos crecientes y una cultura de contra-servicio que requiere herramientas más inteligentes para mantenerse eficientes sin perder el toque personal. La empresa vio la oportunidad de servir a un mercado ávido de innovación pero basado en la conexión humana.

“No se trata de agregar otra pieza de tecnología”, dijo Merriman. “Se trata de ayudar a los operadores a administrar sus negocios de manera más eficiente para que puedan concentrarse en lo que realmente importa: la hospitalidad”.

El éxito de Merriman en liderar ese esfuerzo ha sido magistral en muchos sentidos. Cuesta creer que solo entró en el papel a principio de año. Sin embargo, cuando miras su carrera, desde los bares de hoteles de lujo de Londres hasta los restaurantes de alta gama de Los Ángeles, cada paso parece haberlo preparado para este momento.

Toda una vida en la hospitalidad

Si conoces a Nathan Merriman, entiendes por qué a los operadores les gusta trabajar con él. Él es muy personal. Ha vivido y trabajado en tres continentes y puede relacionarse con cualquier persona en la sala. Habla tanto al frente como al fondo de casa. Se presenta como atractivo y carismático, pero lo que pervive es más simple. Tiene un corazón para las personas.

Merriman creció a las afueras de Melbourne, y la industria lo enganchó temprano.

“La hospitalidad ha sido toda mi vida”, dijo. “Excepto tal vez dos meses de albañilería para mi cuñado y una etapa en una panadería canadiense, esto es todo lo que he hecho en mi vida”. Empezó en el piso, sirviendo y corriendo comida. Aprendió la barra, luego la gestión. Cada paso amplió su visión de cómo se construye una gran experiencia para los huéspedes.

En 2010 salió de Australia hacia Londres y se unió al equipo que ayudó a reabrir el Hotel Savoy y su American Bar. Esa sala llevaba un sentido de la historia que aún recuerda. “Era una de esas habitaciones en las que entras y sientes la historia”, dijo. “Si los muros pudieran hablar, ese tendría mucho que decir”. Siete años en Londres trajeron a miembros privados clubes, restaurantes, y una profunda inmersión en estándares que nunca se atajaron.

Oportunidad lo jaló a Los Ángeles a continuación. Se unió al grupo Zuma para ayudar a abrir un nuevo concepto japonés llamado Inkō Nito. El movimiento fue más que un cambio de escena. Fue donde comenzó a coser tecnología en el oficio que ya conocía. Las herramientas digitales podrían acelerar un ticket o agilizar una pestaña, sin embargo, la lección que se llevó no fue sobre el software. Se trataba de un servicio que se siente sin esfuerzo porque las herramientas adecuadas se sientan detrás de él.

El ritmo, sin embargo, fue implacable. “Me encantó el zumbido de los restaurantes y bares, pero después de años de 2 a.m. termina y arranca a las 10 de la mañana, quería un ritmo más sustentable”, dijo.

En 2020 regresó a Australia mientras el mundo cerraba sus puertas. Se unió a una empresa que fue una de las primeras en los pedidos y pagos QR. El papel lo mantuvo en la industria que amaba mientras lo acercaba a los sistemas que lo alimentaban.

“Fue la mezcla perfecta”, dijo. “Me permitió quedarme en la industria que amaba, mientras ayudaba a los operadores a modernizarse y prosperar”.

Para entonces ya había aprendido la industria de ambos lados. Sabía lo que necesita un barman en una noche de viernes de portazo, y sabía lo que necesita un CFO el lunes por la mañana. Podría sentarse con un chef y platicar mise en place, luego sentarse con un dueño y platicar sobre márgenes. Ese rango es parte de por qué su traslado a GoTab tuvo sentido cuando llegó la llamada.

El camino también explica su estilo. Está presente en los recintos, escucha, ayuda, y vuelve a aparecer. “La hospitalidad se trata de relaciones y de ser afable”, dijo. “A veces es simplemente sentarse a tomar un café y resolver problemas algo que quizás ni siquiera esté relacionado con GoTab, pero eres un oído”.

Merriman: “Sabía que este era un lugar donde las ideas podrían volverse reales'

Hubo dos cosas que llevaron a Merriman a GoTab casi de inmediato.

El primero fue la fundación de la empresa. GoTab fue creado por un operador hotelero que había experimentado los mismos desafíos de primera mano.

“Es realmente raro en este espacio”, dijo Merriman. “Si piensas en otras empresas, muchas provienen de orígenes minoristas. Tim resolvió un problema en su propio recinto y luego construyó el resto del ecosistema a su alrededor. Ahora tenemos un operador de hospitalidad que reconoció un problema y creó una solución que funciona para todos nosotros. Esa es una historia tan poderosa”.

El segundo fue la cultura de la innovación.

Merriman aún recuerda estar sentado con McLaughlin cuando sacó una servilleta para dibujar una idea. “Dijo, si tenemos ideas, vamos a escribirlas y construirlas si tienen sentido”, dijo Merriman. “Ese tipo de ambiente es raro. Me mostró que GoTab se mueve rápidamente y realmente construye lo que la industria necesita”.

Para Merriman, esa combinación de raíces de hospitalidad y energía inventiva hizo que la decisión fuera fácil.

“Sabía que este era un lugar donde las ideas podían llegar a ser reales”, dijo. “Eso es lo que más me emociona de lo que estamos construyendo aquí”.

Una nueva era para la hospitalidad australiana

Expandirse a Australia no ha estado exento de desafíos. El mercado opera de manera diferente a Estados Unidos, desde la cultura de propinas hasta las estructuras salariales.

“En Australia, el salario promedio supera los 20 dólares la hora, y las propinas son mínimas”, explicó Merriman. “Eso cambia toda la dinámica del servicio. La gente a menudo ordena y paga en el mostrador en lugar de ser esperada, por lo que la relación entre tecnología y hospitalidad se ve diferente”.

Pero esas diferencias son donde brilla GoTab. “La flexibilidad y eficiencia de la plataforma encajan perfectamente aquí”, dijo Merriman. “Los operadores pueden administrar todo en un solo sistema, desde el frente de la casa hasta la cocina, pasando por la lealtad y los pagos, sin hacer malabares con cinco herramientas diferentes”.

Señaló a Asahi Hospitality, un importante grupo australiano con 21 sedes y más de 3,000 empleados, como ejemplo del éxito local de GoTab. “Estaban explorando proveedores de lealtad separados antes de darse cuenta de que GoTab podía manejarlo todo internamente”, dijo. “Ese es el poder de tener todo bajo un mismo techo”.

El enfoque de GoTab también resuena con la filosofía personal de Merriman: la hospitalidad sigue siendo, en esencia, sobre las personas. “La tecnología nunca debe reemplazar la conexión humana”, dijo. “Debería potenciarlo. Se lo digo a nuestro equipo todo el tiempo: estamos en hostelería, no solo en tecnología. Nuestro trabajo es estar presentes, presentarnos, escuchar y ayudar”.

En solo nueve meses, Merriman y su pequeño pero poderoso equipo australiano han desplegado GoTab en algunos de los lugares más reconocibles del país, incluyendo Elaboración de 4 pinos, Cerveceros Bridge Road, Pirate Life Brewing y Fortaleza, un centro de entretenimiento de próxima generación con estadios de deportes electrónicos y tabernas temáticas.

“Lo que hemos hecho en menos de un año es notable”, dijo. “Hemos creado no solo un equipo de implementación, sino un modelo de soporte que refleja realmente lo que significa GoTab: asociación y presencia”.

Mirando hacia el futuro: Construyendo relaciones y raíces

A medida que GoTab continúa creciendo en Australia, el enfoque de Nathan Merriman es claro.

“Sí, nos estamos expandiendo, pero no se trata de apresurarse”, dijo. “Se trata de construir asociaciones reales con vendedores locales, cervecerías y socios tecnológicos, y convertirse en una parte confiable de la comunidad”.

Esa mentalidad comunitaria ha dado forma a todo lo que su equipo ha hecho desde su lanzamiento. Lo que comenzó como una operación de tres personas ya se ha expandido a una red creciente, apoyando algunas de las marcas hoteleras más reconocidas del país.

“Cuando nos fijamos en nuestras primeras asociaciones, desde cerveceros artesanales independientes hasta lugares de entretenimiento como Fortress, está claro que estamos construyendo algo especial”, dijo Merriman. “Estas son marcas que reflejan la cultura y la creatividad de la hospitalidad australiana”.

La base que han sentado es fuerte e intencional. “Hemos creado una base realmente buena para construir”, dijo. “El siguiente paso es profundizar nuestras raíces y trabajar más con operadores locales, socios tecnológicos y proveedores, y continuar haciendo crecer nuestro mundo aquí”.

Para Merriman, todo vuelve a la gente. “Ven a saludar, conócenos”, dijo. “Todo comienza con una relación. Ven a ver qué está haciendo GoTab. Solo queremos conocer gente”.

Cómo unirse a GoTab Australia

GoTab está creciendo rápidamente en toda Australia, y Nathan Merriman y su equipo están listos para conectarse con operadores que comparten su pasión por la innovación y la gran hospitalidad. Ya sea que dirijan una cervecería, un espacio de entretenimiento en múltiples lugares o un favorito del vecindario, la plataforma de GoTab está construida para reunirse con usted donde se encuentre.

Si desea explorar lo que GoTab puede hacer por su negocio, comunicarse con Nathan directamente en LinkedIn o por correo electrónico a Correo electrónico: Nathan.Merriman@GoTab.io.

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