The Patch Brewery: Así es como se ve una granja familiar en Maple Ridge, Columbia Británica, cuando 145 años de legado se encuentran con la tecnología adecuada

Jeff Laity no creció soñando con dirigir una cervecería. Creció en una granja de calabazas en Maple Ridge, Columbia Británica, en tierras que su familia ha trabajado desde 1879. La calle de afuera lleva el nombre de su familia. Su madre ha operado un campo de calabazas en esa misma propiedad durante más de 35 años. Su hermano suele estar en un tractor.

La cervecería nunca fue el plan. Luego, el plan cambió.

“Al haber nacido y crecido aquí, simplemente construimos lo que sentimos que se necesitaba y se quería”, compartió Jeff. “La gente está llegando y teniendo la misma sensación”.

Cuando Columbia Británica amplió sus licencias para cervecerías agrícolas en 2018, Jeff vio algo que nadie en su familia había visto antes: una razón para construir. Se inscribió en un programa de elaboración de cerveza de nueve meses, comenzó a cultivar cebada en la propiedad y pasó seis años convirtiendo un boceto en una estructura. 

El 22 de agosto de 2024, The Patch Brewery abrió sus puertas dentro de un imponente granero agrícola rojo en la 128th Avenue, sirviendo cerveza artesanal de la granja a la mesa, elaborada con ingredientes cultivados en la tierra debajo de él, pizza artesanal a la leña de un horno Forno Bravo personalizado y café de especialidad preparado en una La Marzocco KB90.

Lo que sucedió después, nadie lo predijo.

El amplio patio exterior, acogedor para familias, niños y perros por igual, atrajo multitudes desde el primer fin de semana y nunca disminuyó. Se contrataron asistentes de estacionamiento para gestionar el flujo de tráfico. La fila se extendía hasta el estacionamiento y permanecía allí.

Para cualquier operador que haya visto un concepto despegar más rápido de lo que la infraestructura detrás de él puede manejar, las primeras semanas de The Patch fueron un espectáculo familiar y aleccionador.

“Sí, se puede decir que superó nuestras expectativas”, explicó Jeff. “En el peor de los casos, yo mismo prepararía algo de cerveza, la serviría y, con suerte, pagaría la hipoteca. Ahora tenemos 158 empleados”.

El crecimiento fue inmediato e implacable. Hubo ajustes constantes, y la dotación de personal fue uno de sus mayores desafíos; de hecho, tuvieron que contratar a 50 empleados adicionales en la primera semana de apertura. La contratación ha continuado desde entonces, junto con la capacitación, la programación y cada demanda operativa que conlleva administrar un destino de esa magnitud.

Gestionar el flujo de clientes requirió su propia evolución. The Patch pasó de una lista de espera escrita a mano a un sistema basado en mensajes de texto antes de adoptar finalmente una solución totalmente digital que permite a los clientes unirse a la lista de espera desde casa y verificar su lugar en la fila antes de salir de su entrada. Cada paso le dio al equipo más margen de maniobra. Aun así, ninguno resolvió el desafío más profundo. Necesitaban un sistema de punto de venta que pudiera absorber el volumen y servir como la columna vertebral de toda la operación.

Cuando otro TPV falló el segundo día, la búsqueda los llevó a GoTab.

“Queríamos algo que fuera el paquete completo”, compartió Jeff.

En menos de dos años, The Patch se ha convertido en uno de los destinos de hospitalidad más comentados en el Valle de Fraser, con casi 170 empleados en su pico de verano y una capacidad de 400 asientos que se llena con poca publicidad. La ciudad se mostró escéptica mientras se construía el granero. Nadie sabía realmente cómo se suponía que debía verse una cervecería agrícola a esa escala.

Ahora lo saben. 

CÓMO GOTAB IMPULSA THE PATCH BREWERY 

• Pedidos y pago completos con código QR en cada mesa, tanto en el interior como en el exterior, eliminando las filas en el mostrador que antes se extendían de 30 a 40 minutos en los días de mayor afluencia.
• Modelo de pedido híbrido que admite tanto el servicio con código QR como el servicio en mostrador, adaptándose a cada cliente sin fricciones.
• Sistema de Visualización de Cocina (KDS) que sincroniza el personal de sala y cocina en tiempo real tanto en la cocina como en el food truck.
• Las pantallas orientadas al cliente mostraban cuándo un artículo del pedido se retrasaba en la cocina, brindando a los clientes expectativas más claras durante el servicio de mayor afluencia.
• Los informes de ventas diarios y los análisis a nivel de operador brindan a la gerencia una imagen clara del movimiento de productos y los ingresos sin tener que extraer datos de múltiples sistemas.
• MarginEdge integración que conecta las ventas de sala directamente con la gestión de costos de cocina en una única vista operativa.
• Búsqueda profunda a nivel de menú que permite al equipo obtener datos de rendimiento específicos de cada artículo al instante.

UNA CERVECERÍA QUE FINALMENTE FUNCIONA TAN BIEN COMO SIRVE

GoTab entró en la conversación a través de Back of House, el grupo de soluciones para servicios de alimentos cuyo representante Spencer Michiel había estado en contacto con la familia Laity desde que la cervecería aún estaba en construcción. Después de su primer verano completo, la gerencia analizó seriamente sus opciones por primera vez.

Los competidores en la lista estaban explorando los pedidos con código QR u ofreciéndolos como un complemento futuro. GoTab había construido toda la plataforma en torno a ello.

“Lo tenía todo”, dijo Jeff. “Sonaba como si estuviera hecho para lo que estamos haciendo. Sonaba como un sueño”.

Lo que lo selló no fue solo el conjunto de características. Fue el origen del producto en sí.

GoTab fue fundado por Tim McLaughlin, un tecnólogo, emprendedor en serie y propietario de una cervecería y sala de degustación que construyó la plataforma para resolver un problema que ya estaba experimentando.

Jeff había investigado antes de la reunión.

“GoTab también era como una buena historia”, dijo. “Al principio estaba enfocado en las cervecerías y todo el objetivo era cómo reducir las filas. Y luego simplemente hizo que el producto fuera mucho mejor, se integró con todo y siguió adelante”.

PIDE OTRA RONDA: CÓMO DESAPARECIÓ LA ESPERA Y LAS VISITAS SE HICIERON MÁS LARGAS

Una vez que The Patch hizo el cambio a GoTab, los resultados fueron inmediatos y visibles.

Los pedidos con código QR se implementaron en cada mesa, tanto en el interior como en el patio. Las unidades KDS conectaron el personal de sala y cocina en tiempo real. Las pantallas orientadas al cliente mostraban cuándo ciertos artículos de cerveza o comida se retrasaban en la cocina o en la barra, brindando a los clientes expectativas más claras en lugar de dejarlos preguntándose dónde estaba su pedido. Los meseros que habían estado anclados al mostrador de repente tuvieron la libertad de moverse por el salón, revisar las mesas y ofrecer el tipo de hospitalidad atenta que convierte una primera visita en un hábito.

“Hemos añadido más servicio desde que incorporamos GoTab”, compartió Madison Melanson, Gerente General de la Sala de Degustación en The Patch. “Los meseros están revisando las mesas, haciendo algunos puntos de control, asegurándose de que todo funcione correctamente. El sistema maneja la transacción y nuestro equipo maneja la experiencia”.

El cambio de comportamiento entre los clientes fue casi inmediato. En lugar de pedir en grandes cantidades para evitar la fila, la gente comenzó a pedir de forma natural, una ronda a la vez, como se supone que debe sentirse una gran experiencia de hospitalidad. Las visitas se prolongaron, el consumo de alimentos aumentó y los ingresos le siguieron. 

“La gente solía pasar 45 minutos de su visita esperando en la fila”, dijo Jeff. “Ahora simplemente están sentados con su familia y su cerveza llega. Antes, se iban. Ahora se quedan”.

El equipo ha registrado una cerveza entregada en 30 segundos desde el momento en que se realizó un pedido. En un sábado lleno, ese número habla por sí solo.

Las ventas en The Patch han aumentado significativamente desde su lanzamiento, un resultado que va en contra de lo que la mayoría de los operadores experimentan. El primer año de un nuevo concepto suele producir cifras máximas impulsadas por la novedad y la curiosidad. Mantener ese impulso en el segundo año, y mucho menos hacerlo crecer, requiere una operación que genere visitas recurrentes. GoTab ayudó a The Patch a lograrlas.

“Es muy fácil de usar”, dijo Jeff. “Hay muchísima información. Incluso buscando un tamaño de porción específico o extrayendo un informe de ventas semanal, aparece al instante. Es como el Google de tu operación”.

The Patch es también uno de los únicos lugares en el mercado de Maple Ridge que ofrece pedidos completos con código QR en la mesa. En una región donde la mayoría de los operadores todavía utilizan modelos tradicionales de servicio en mostrador o en mesa, la respuesta de los clientes ha sido una señal de que el formato resuena mucho más allá de su novedad.

“Realmente necesitábamos que la tecnología hiciera gran parte del trabajo pesado”, dijo. “Para que pudiéramos enfocarnos en la gente”.

LO QUE SIGUE: UN VERANO FUERTE Y UNA HISTORIA AÚN POR ESCRIBIR

Entra en The Patch y el espacio se gana su reputación de inmediato. Tonos de madera natural contrastan con acentos negros mate, techos altos y luz natural que hace que una pinta por la tarde se sienta como una recompensa. Sal al exterior y el ambiente cambia por completo. Sillas pintadas de rojo salpican un extenso patio sobre una zona verde abierta, con el valle extendiéndose más allá de la propiedad.

El programa de cerveza refleja la misma profundidad que la tierra en la que se elabora. Junto a cervezas insignia como la Fat Tractor y Hot Rocks, se encuentra la 1879 Patch Pilsner, nombrada por el año en que John Laity se estableció por primera vez en Maple Ridge. Para los cerveceros de The Patch, comprender la historia local y la historia de la cerveza son inseparables.

El programa sigue expandiéndose. Un menú completo de cócteles ahora sale de una estación de cócteles interna dedicada, que incluye una Margarita de Sandía Picante con tajín y limón, un Blood Orange Mule, un Caesar cargado, un Ron y Kola Artesanal, y un Extra Dirty Soda. Las limonadas con gas completan las opciones sin alcohol.

La operación de alimentos ha crecido con la misma deliberación. Cuando la cocina personalizada Forno Bravo no pudo seguir el ritmo del volumen de fin de semana, el equipo añadió un food truck completamente equipado en la parte trasera, con freidoras y un programa de hamburguesas que se ha convertido en un atractivo tanto como la pizza. Se acaba de instalar aire acondicionado en el food truck antes de la temporada de verano. En The Patch, la construcción nunca se detiene realmente.

Tampoco lo hace el legado que lo rodea. Cada octubre, miles de niños en edad escolar descienden al lado norte de la propiedad para el campo de calabazas que la madre de Jeff y Doug ha operado durante más de 35 años, paseos en tractor, sidra de manzana y todo lo demás. Un segundo campo ahora opera en el lado sur de la carretera. La cervecería se encuentra en el centro de todo, el hito más reciente en una tierra que ha estado alimentando y reuniendo a esta comunidad durante generaciones.

“Tenemos un grupo demográfico mayor que viene por las mañanas y le gusta ir al mostrador”, dijo Madison. “Pero los fines de semana, los pedidos con código QR cambian las reglas del juego por completo. La gente está sentada con sus familias y su cerveza simplemente llega”.

Este verano, con un menú más completo, un nuevo programa de cócteles y una infraestructura de servicio que finalmente iguala la escala del sueño, The Patch está listo para lo que sea que entre por la puerta. 

Dado el historial, eso va a ser mucha gente.

PUNTOS CLAVE

Lugar: The Patch Brewery, Maple Ridge, Columbia Británica

Abierto: 22 de agosto de 2024

Fundadores: Jeff y Rebecca Laity, y Doug y Kaitlyn Laity

Gerente General de la Sala de Degustación: Madison Melanson

Gerente de Éxito del Cliente de GoTab: Chanel Farago Stevens

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Concepto: Cervecería artesanal de la granja a la mesa, cocina a la leña, programa completo de espresso y destino de reunión comunitaria arraigado en seis generaciones de herencia agrícola en una granja familiar que la familia Laity ha trabajado desde 1879

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Implementación de GoTab: Adoptado después de la primera temporada completa de operación, entrando en su segundo verano

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Herramientas de GoTab utilizadas:

• Pedidos y pago con código QR en mesa implementados en toda la capacidad interior y exterior para 400 personas
• Unidades KDS que conectan el personal de sala y cocina en tiempo real 
• Modelo de pedido híbrido que admite tanto el servicio con código QR como el servicio en mostrador para cada grupo demográfico de clientes 
• Visualización en tiempo real del tiempo de espera en pantallas de pedido orientadas al cliente 
• Informes de ventas diarios y análisis a nivel de operador 
• Integración con Margin Edge para el seguimiento de costos de cocina y la gestión de costos de alimentos 
• Búsqueda profunda a nivel de menú e informes de rendimiento específicos de cada artículo

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Por qué funciona: GoTab le dio a The Patch la infraestructura operativa para igualar una demanda de clientes que llegó más rápido y con más fuerza de lo que nadie anticipó. Las filas en el mostrador que antes se extendían de 30 a 40 minutos desaparecieron. Los clientes que solían irse en lugar de esperar ahora se quedan más tiempo, piden más y regresan. Las ventas han aumentado año tras año en un mercado donde el crecimiento en el segundo año es la excepción, no la regla. La tecnología maneja la complejidad para que el equipo pueda enfocarse en la experiencia.

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